㈱ミネルバでは、宮内庁儀装馬車(新年捧呈式（信任状捧呈式）の儀装車)の修復を承っております

官公庁文化財及び準文化財修復

知恵の女神ミネルバを象徴するフクロウには、宮本茂紀さんの椅子への想いが込められています。
龍村美術織物の依頼で行われた宮内庁の馬車修復作業を通し、椅子という道具は日本でどのように作られてきたか。幕末からの歴史を振り返りましょう。

明治のはじめ椅子張りの元祖といわれるのが、大河原甚五兵衛と原安造（馬具安）です。
大河原は元々横浜のグランドホテルの調理人でしたが、備品の椅子や調度品の修繕を手掛けているうち、手の器用さをかわれ内装全般を手掛けるようになりました。
一方、原は幕末から横浜・本牧の辺りで馬具や馬車の内装を手掛け、明治元年頃にイギリス人から椅子張りを習ったそうです。
やがて2店とも元町へ店を構え、切磋琢磨しながら多くの名人が育ちました。（参考：全国椅子張同業組合連合会「創立五十周年記念誌」）

伊豆から東京に出た宮本茂紀さんは大河原の系統にあたり、昭和20 年代後半に斎藤巳之三郎親方に弟子入りしました。
当時は徒弟制度の時代で、親方の家に寝泊まりしながら主に高級家具の修復を手掛けていたそうです。
月刊「新潮45」（2011年2月号）に掲載されたビートたけしさんとの対談から、当時の職人達の暮らしぶりが活き活きと感じられました。
師匠から弟子へと伝えられてきた技が、迎賓館の家具や馬車の修復を支えているのです。
お話を伺ううちに宮本さんはもじゃもじゃとした見慣れない繊維を取り出しました。これは馬の毛です。

宮内庁の馬車には様々なタイプがあり儀式に応じて使い分けられています。
この馬車は、大きく弧を描いた革製のベルトで客室を吊り下げ路面の凹凸を伝えにくい構造で、細かな部分まで工芸品のように仕上げられていました。
一方座面のクッションは、通常のソファよりも固めに仕上げられ、ゆりかごのようなゆったりとした乗り心地が想像できます。
ステップは折り畳んで収納できるようになっています。内装の終った後は、別の工場で外部に漆を使って仕上げるそうです。